—Cariño, mañana pides el divorcio —susurró la suegra con una sonrisa, pero no sabía qué había inventado su nuera.
—Diana, querida mía, tú misma comprendes que tu talento en mi compañía brillará más que el de cualquier estrella —Irina Alexandrovna levantó con eficacia su copa de champán. — Después de todo, ahora somos una familia.
“Gracias por la oferta, pero…” la joven dudó, eligiendo sus palabras.
“No acepto un no por respuesta”, sonrió la suegra, mostrando sus dientes perfectos. — Nunca.
Fuera de las ventanas del restaurante Imperial ya comenzaba a oscurecerse el verano. Moscú brillaba con luces como joyas en el terciopelo negro de la noche.
El compromiso de Diana y Maxim se celebró en una sala VIP separada. Las copas de cristal tintineaban elegantemente, reflejando la suave luz de los candelabros de cristal de Murano.
La joven arquitecta se acomodó nerviosamente un mechón de su cabello castaño. Justo ayer imaginaba una vida completamente distinta: una oficina propia, proyectos a gran escala, total libertad creativa.
Ahora se abrían ante ella las puertas del selecto estudio de arquitectura “Continent”, perteneciente al imperio de su futura suegra.
Maxim, un hombre alto y moreno de sonrisa abierta, puso su mano sobre el hombro de la novia.
— Mamá tiene un impecable sentido del talento. Créeme, éste es tu mejor momento.
Su suave voz calmó un poco a Diana, pero su voz interior continuó susurrando pensamientos perturbadores.
El negocio de restauración de Irina Alexandrovna comenzó con una pequeña cafetería en una zona residencial y ahora se ha convertido en un enorme imperio, que incluye estudios de diseño, empresas de construcción y una red de establecimientos de élite en todo el país.
En lo más profundo de mi ser, surgió una vaga sensación: aquella lujosa cena se parecía más a un acuerdo de negocios que a una celebración familiar.
Unos meses después.
— ¡Brillante! “El proyecto de diseño de su primer restaurante es sencillamente asombroso”, exclamó con admiración el principal inversor mirando la maqueta.
“Todo esto es gracias a mi talentosa nuera”, ronroneó Irina Alexandrovna, poniendo su mano sobre el hombro de Diana. —Aunque, por supuesto, sin mi guía…
—En realidad, la idea del atrio fue enteramente mía —objetó Diana en voz baja.
—Cariño, no me interrumpas cuando hablo —su suegra le apretó el hombro dolorosamente. -Recuerda esto.
Han pasado seis meses desde aquella memorable cena. Durante este tiempo, la vida de Diana cambió más allá del reconocimiento. Un lujoso apartamento en Triumph Palace, un BMW X5 de la empresa, un puesto como arquitecto líder en un prestigioso estudio. Parecería que los sueños se hacen realidad.
El aire caliente de junio llenaba la espaciosa oficina donde una frágil figura se inclinaba sobre los dibujos. En una enorme mesa de roble oscuro, Diana completó el diseño del restaurante insignia de la nueva línea de establecimientos “Mercury”.
La puerta se abrió sin llamar. Una mujer con un corte de pelo platino perfectamente peinado entró y su mirada recorrió la habitación.
“Pensé que ya habías terminado”, la suegra miró su Patek Philippe. — Cenaremos con Max en una hora, ¿no lo has olvidado?
—Necesito un poco más de tiempo —Diana se frotó los ojos cansados. — Los toques finales.
— Cariño, no te dejes llevar. “Esto es sólo un restaurante, no la Sagrada Familia”, dijo burlonamente Irina Alexandrovna. — Por cierto, mañana tienes que volar a Sochi. Problemas en el sitio.
— Pero Maxim y yo tenemos entradas para el teatro…
—Yo me encargaré de Maxim —dijo la suegra con frialdad. — Los negocios son tu vida ¿no estás de acuerdo?
La expresión de su rostro excluía cualquier objeción. Diana asintió en silencio, contando mentalmente cuántos planes familiares se habían arruinado en los últimos meses por “viajes de negocios urgentes” y “reuniones importantes”.
El sol de la tarde proyectaba largas sombras a través de las ventanas de la oficina. Una vez Diana disfrutó de la vista del río Moscú, pero ahora parecía un recordatorio burlón de una libertad inaccesible.
Tomó el teléfono y marcó el número de su marido. Después de varios pitidos, se escuchó una voz familiar.
— Cariño, lo siento, pero mañana tengo que irme de viaje de negocios…
Un profundo suspiro se escuchó al otro lado de la línea.
-Has cambiado, Diana. Hace ya dos meses que ni siquiera podemos tener una conversación normal.
— ¡Y nunca tuviste tu propia opinión! Ella llama, tú corres, ella ordena, ¡tú obedeces! —La voz de Diana se quebró en un grito.
— ¡No te atrevas a hablar así de mi madre! ¡Ella te lo dio todo! — Max saltó del sofá, con el rostro distorsionado por la ira.
-No, Max. Ella me lo quitó todo. Incluyéndote a ti.
Los rayos dorados del sol poniente de agosto se filtraban a través de las persianas de su dormitorio. Tres años de matrimonio. Tres años de desplazamiento gradual de la propia vida.
Desde la oficina personal del estudio de arquitectura, Diana ascendió al puesto de arquitecta jefe adjunta de todo el holding RestoArt. Una carrera vertiginosa con la que muchos sólo podrían soñar.
Con cada nueva promoción, el control se hizo más estricto. Al principio, eran sólo cosas pequeñas: vacaciones canceladas, reuniones perdidas, viajes de negocios inesperados los fines de semana.
Luego se habló de que “aún no ha llegado la hora de tener hijos” y que “necesitamos fortalecer nuestra posición en la empresa”. La suegra manipuló hábilmente la situación, oponiendo las ambiciones profesionales de Diana contra su deseo de formar una familia.
Al principio, Maxim apoyó a su madre, sin darse cuenta de cómo ella estaba destruyendo lentamente su matrimonio.
Las cenas se convirtieron en reuniones de negocios, las veladas románticas en viajes a lugares de trabajo. Incluso el apartamento, comprado con el dinero de Irina Alexandrovna, recordaba más a una sala de exposición de una empresa, amueblada con muebles de diseño según su gusto.
“Maxim, ya no puedo más”, se abrazó Diana, como defendiéndose. -Esto no es la vida, sino una carrera sin fin.
—Estás exagerando —dijo el marido girándose hacia la ventana. — Mamá sólo quiere lo mejor para nosotros.
—¿Para quién es lo mejor? -Había dolor en su voz. —Quería tener hijos, Max. Familia. El verdadero.
“Todavía es temprano”, repetía mecánicamente la frase de su madre. —Mi carrera apenas está empezando a desarrollarse…
— ¿Mi carrera o mi jaula? —Diana sonrió amargamente. — ¿Te has dado cuenta de que cada vez que hablo de niños, tu madre me encuentra una nueva tarea?
El día anterior ocurrió un acontecimiento que finalmente le abrió los ojos. En la presentación del nuevo proyecto, Irina Alexandrovna se apropió públicamente de la idea de Diana, haciéndola pasar como propia. Y Maxim, que sabía perfectamente quién estaba trabajando en el concepto, ni siquiera intentó defender a su esposa.
Los recuerdos volvieron en masa, trayendo de vuelta el sentimiento de humillación.
— ¡Pasé meses desarrollando este concepto! —Continuó Diana. — ¡Y ni siquiera gritaste cuando lo llamó «nuestra idea familiar»!
—¿Qué diferencia hay de quién sea la idea? ¡Somos un equipo, una familia!
— No, Máximo. No somos un equipo. Somos tu madre y sus dos marionetas.
El teléfono de Maxim sonó, interrumpiendo la conversación. Al mirar la pantalla, su rostro cambió inmediatamente.
“Mamá nos invita a venir, tiene novedades”, dijo, olvidándose instantáneamente de la conversación.
—Por supuesto —suspiró Diana cansadamente. -Como siempre.
La mansión de Irina Alexandrovna en Barvikha siempre evocaba sentimientos encontrados en Diana. La admiración del arquitecto fue acompañada por el rechazo de la mujer, que se sentía prisionera de esos lujosos muros.
El interior impecable, los muebles antiguos, una cocina moderna en la que nadie cocinaba… todo parecía el escenario de una representación llamada «La familia ideal».
— ¡Hijos míos! — Irina Alexandrovna los recibió en la sala de estar. — ¡Tengo noticias increíbles!
Diana notó que su suegra parecía especialmente complacida: una señal segura de que se estaba preparando algo que apretaría aún más la soga alrededor de su cuello.
— Diana, querida mía, ¡me han invitado a dirigir la dirección de arquitectura de la Asociación de Restauradores de Europa del Este! — anunció la suegra. — ¡Y te recomendé para mi puesto de director de RestoArt!
Maxim abrazó felizmente a su madre:
— ¿Me oyes, Diana? ¡Esto es increíble!
Pero Diana entendió el valor de este “regalo” mejor que nadie.
—¿Existen condiciones para este nombramiento? —preguntó en voz baja.
“Estas oportunidades no se discuten, se aceptan con gratitud”, respondió secamente la suegra. — Dedicación plena. Viajes de negocios, reuniones, negociaciones…
— Y todavía no puedes tener hijos, ¿verdad? — Diana miró fijamente a Irina Alexandrovna.
El rostro de la suegra se distorsionó por un momento, pero rápidamente se recompuso.
-Cariño, los negocios y los hijos son incompatibles. Especialmente en una posición como ésta.
Maxim parecía confundido:
— Diana, pero esta es una gran oportunidad…
— ¿Una oportunidad para qué, Maxim? ¿A un vacío aún mayor entre nosotros?
—Dios mío, qué dramático —Irina Alexandrovna puso los ojos en blanco. -Hijo, explícale a tu esposa que estas oportunidades se presentan una vez en la vida.
— Diana, mamá tiene razón…
Una repentina claridad apareció en la mente de Diana. Durante todos estos años no le ofrecieron una carrera: poco a poco se fue separando de su marido y se convirtió en una adicta al trabajo, sin tiempo ni energía para una vida personal.
—Sé lo que pasa, Irina Alexandrovna —dijo Diana, irguiéndose en toda su altura. -No quieres entregarle tu hijo a otra mujer. Necesitas una marioneta, no una nuera.
— ¡No digas tonterías! —La suegra palideció. — ¡Me hice cargo de ambos!
-¿Has olvidado con quién estás hablando? — Maxim agarró a Diana de la mano. — ¡Pídele perdón a tu mamá!
— No. No más disculpas. O yo o ella. Elegir.
Maxim miró a su esposa y luego a su madre, claramente aturdido por la necesidad de tomar una decisión que siempre había pospuesto.
Irina Alexandrovna fue la primera en romper el silencio; su voz sonaba engañosamente suave:
-Diana, estás cansada. Vamos a calmarnos y volver a esta conversación más tarde. La oferta del puesto permanece abierta.
Después de que Maxim se fue, solo dos mujeres permanecieron en la sala de estar. Fuera de la ventana la tarde de verano se estaba acabando, proyectando largas sombras sobre el suelo de mármol.
Irina Alexandrovna fue al bar y se sirvió un poco de coñac. Ella miró el líquido ámbar durante unos segundos, luego volvió su mirada hacia su nuera.
“Podría haber sido diferente”, dijo tomando un sorbo. -Siéntate, Diana. Necesitamos hablar como mujeres de negocios.
Diana se hundió con cautela en la silla, tocando mecánicamente su anillo de bodas.
—Sugiero que no prolonguemos esta farsa —dijo la anfitriona de la casa mientras ponía el vaso sobre la mesa. — Divorcio. Rápido y sin dolor.
— ¿Qué? —Diana jadeó.
— Como compensación recibirás el puesto de director o de una sucursal de tu elección. —Una alternativa digna a un matrimonio condenado al fracaso —prosiguió fríamente Irina Alexandrovna.
Diana se puso de pie, intentando dejar de temblar.
— ¿Planeaste deshacerte de mí desde el principio?
La suegra sonrió y la luz del fuego jugó con su cabello.
— ¿Lo tenías planeado? No. Pero consideré la posibilidad. Ahora existe la posibilidad de combinar nuestros activos con el imperio Verkhovsky. Tienen una hija, educada y de buena familia…
Diana se apoyó contra la pared, sintiéndose mareada.
— ¿Verjovski? ¿Propietarios de la cadena Mont Blanc? —Su voz tembló al darse cuenta de la magnitud de la traición.
—Qué chica tan lista —asintió la suegra. — La fusión duplicará la capitalización. Maxim entiende la importancia de tal paso.
—¿Él sabe de tus planes? —preguntó Diana apenas audiblemente.
«Los hombres no necesitan detalles», dijo Irina Alexandrovna restando importancia. — Sólo les importa el resultado.
Los techos de la sala de estar de repente le parecieron opresivos y bajos a Diana. Tres años intentando convertirse en parte de la familia, tres años de concesiones y sacrificios, todo resultó en vano.
— ¿Qué pasa si me niego a divorciarme? —Un brillo peligroso brilló en los ojos de la mujer.
Irina Alexandrovna se sirvió más coñac, examinando la copa a contraluz con fingida calma.
— En ese caso, en lugar de un acuerdo de paz, se enfrentará a un juicio. Mis abogados demostrarán que su actitud adicta al trabajo equivale a un incumplimiento de sus deberes matrimoniales.
Mis abogados son los mejores del país. Te dejarán sin dinero, sin reputación y sin trabajo, – cada palabra cayó como una pesada piedra. —La elección es suya: marcharse con dignidad y negocio o perderlo todo.
Para su sorpresa, Diana se rió amargamente.
—¿Sabes qué es lo más divertido? Realmente me encantó Maxim. Ni tu dinero, ni tu estatus: es el suyo.
—El amor es un lujo que no podemos permitirnos —dijo la suegra haciendo una mueca. -Espero que tomes la decisión correcta. Mañana mi asistente traerá los documentos. Sucursal en Krasnodar o posición: elija.
Maxim estaba de pie en la ventana del apartamento, su figura parecía desconocida. Diana miró al hombre con el que soñaba pasar su vida y no lo reconoció.
—Tu madre me ofreció el divorcio —dijo sin rodeos, cerrando la puerta tras ella.
El marido se estremeció, pero no se giró.
— Ella piensa que será mejor para todos.
—¿Mejor para quién? ¿Para negocios? ¿Para los Verkhovsky? —La voz de Diana temblaba de tensión.
Maxim se dio la vuelta bruscamente:
—¿Te lo contó todo?
-Sí, tu madre resultó ser más honesta que tú. Al menos alguien en tu familia está diciendo la verdad.
Los muebles lujosos, el diseño, la decoración, todo lo que la suegra me impuso ahora parecía decoración para una vida falsa.
—Diana, entiéndelo. Nuestro matrimonio fue originalmente un desafío a nuestra madre —Maxim se pasó la mano por el cabello. — Nunca estuve preparado para elegir entre vosotros.
“Y la elegiste”, había amargura en su voz.
“Elegí el futuro”, dijo con cansancio. —¿Qué te ofrecía: una sucursal o un puesto?
“Compensación por los años perdidos”, Diana se quitó los zapatos de tacón alto que le regaló su suegra. -Dime ¿alguna vez has pensado en nuestros hijos? ¿Cómo podrían ser?
El marido miró hacia otro lado y eso decía más que las palabras.
—Está ofreciendo una sucursal en Krasnodar —dijo Diana en voz baja.
—Tómalo —asintió Maxim. — Es un buen activo.
Sin disculpas. No me arrepiento.
La sala de conferencias del bufete de abogados “Legal Garant” tenía un aspecto severo e impersonal. Diana firmó mecánicamente los documentos, siguiendo las instrucciones de la abogada Irina Alexandrovna. Ella eligió la rama para escapar completamente de la influencia de su suegra.
“Estás haciendo lo correcto”, sonrió Irina Alexandrovna cuando se firmó el último papel. —Estoy seguro de que estás gestionando la sucursal con éxito.
—No te preocupes por eso —respondió Diana.
Tres semanas después, la noticia estalló en el mercado: la sucursal de Krasnodar de RestoArt fue vendida a su principal competidor, el holding GastroPlaza. El acuerdo se valoró en cientos de millones y fue una sorpresa para todos.
El teléfono de Diana no paraba de sonar. Irina Alexandrovna llamó por décima vez esa mañana. Diana respondió al oír la voz furiosa:
— ¡No tenías ningún derecho! ¡Esto es un golpe duro!
“Aprendí del mejor”, respondió Diana con calma. —La sucursal era de mi propiedad según el contrato. Lo que haga con ello es asunto mío.
-¡Max tenía razón! ¡Eres simplemente una persona vengativa! —gritó la suegra.
— No, soy una mujer de negocios. Los negocios son estrategia, ¿recuerdas? —Diana sonrió mirando el proyecto de su nuevo estudio de arquitectura. —Dígale a Maxim que le deseo felicidad en su nuevo matrimonio dinástico.
