Dante abrió el ataúd en pleno funeral y encontró una fotografía que revelaba una verdad aterradora
Dante levantó la tapa del ataúd y sintió que el mundo se detenía.
No había nadie dentro.
Solo una tela de satén blanco cubría el fondo.
—¿Dónde está el cuerpo? —preguntó, mirando a los presentes—. ¡Quiero saber a quién estamos enterrando!
Elena se aferró a su brazo. Los invitados comenzaron a murmurar, incapaces de comprender lo que estaba ocurriendo.
Un hombre mayor, de bigote gris, se acercó nerviosamente.
—El féretro llegó completamente sellado desde la funeraria Santa Elena —aseguró.
—No puede ser —respondió Elena—. Ayer todos los documentos indicaban que procedía de Memorial San Gabriel.
Dante inspeccionó el interior y encontró una pequeña placa metálica escondida junto al revestimiento.
Tenía grabado un código: 417-B.
Al verlo, el anciano perdió el color.
—Esa numeración corresponde a un contenedor de traslado temporal —explicó—. No debería estar aquí.
Dante comprendió que aquello no era un simple error administrativo.
Alguien había preparado deliberadamente un funeral sin difunto.
Exigió consultar los registros del cementerio. Según el documento de recepción, el ataúd había llegado a las 8:42.
—Imposible —intervino Elena—. Nosotros estábamos en la entrada cuando llegó, y ya habían pasado las nueve.
Además, el recibo llevaba la firma de Antonio Mena, un trabajador que tenía el día libre.
Entonces Elena recordó algo inquietante.
El conductor del coche fúnebre era un muchacho con guantes negros. En uno de ellos había visto un emblema extraño: un círculo dividido por una línea.
El anciano retrocedió.
—Conozco ese símbolo. Pertenece a Varela Logistics.
—¿Una empresa de transportes? —preguntó Dante.
—No es una empresa cualquiera. Se ocupa de cargamentos que deben pasar inadvertidos.
Mientras hablaban, Elena levantó una esquina de la tela que cubría el fondo del ataúd.
Debajo encontró una fotografía doblada.
En ella aparecía una enorme mansión rodeada de árboles. En una ventana del segundo piso podía distinguirse una silueta humana.
En el reverso figuraban la fecha de aquel día y una advertencia:
«Si has descubierto el ataúd vacío, todavía puedes salvarlo».
Dante sintió un escalofrío.
El anciano observó la imagen y reconoció inmediatamente el lugar.
—Esa propiedad funcionó como clínica privada hace años. Está a unos cuarenta minutos.
Dante salió del cementerio sin perder un segundo.
Elena intentó convencerlo de que podía ser una emboscada, pero terminó acompañándolo. El anciano también quiso ir. Según explicó, tiempo atrás había visto vehículos de Varela Logistics entrando en aquella propiedad con material sanitario y pasajeros cuya identidad nunca se registraba.
Cuando llegaron, encontraron un edificio deteriorado y aparentemente deshabitado.
Sin embargo, había marcas recientes de neumáticos frente a la entrada.
Dentro descubrieron una taza con restos de café todavía tibio.
Alguien había estado allí hacía muy poco.
Subieron al segundo piso y entraron en un despacho.
Sobre una mesa descansaba un ordenador portátil encendido.
En la pantalla solo había una carpeta.
417-B.
Dante hizo clic.
Los archivos revelaron que el féretro del cementerio formaba parte de una operación de distracción. A las 6:10 de esa misma mañana se había realizado un segundo traslado.
El destino figuraba como Instalación C.
Otro documento mencionaba a una persona bajo la identificación Paciente N-12.
—¿Paciente? —murmuró Dante—. ¿Estamos buscando a alguien vivo?
En ese instante apareció una notificación.
«Habéis llegado tarde. N-12 ya no está aquí».
Unos segundos después llegó otro mensaje.
«Si quieres conocer la verdad, pregunta a Elena por qué no quería que abrieras el ataúd».
Dante se volvió lentamente hacia ella.
—¿Qué significa esto?
Elena comenzó a llorar.
Confesó que la noche anterior había recibido varios mensajes de un número desconocido. Le ordenaban impedir que Dante examinara el féretro. Si desobedecía, alguien sufriría las consecuencias.
Para demostrar que hablaban en serio, los desconocidos habían enviado fotografías tomadas mientras ella y Dante realizaban sus actividades cotidianas.
—Tenía miedo —sollozó—. No sabía a quién acudir.
Dante apretó los puños.
—Entonces todo estaba preparado para traernos hasta aquí.
De repente, escucharon pasos en la escalera.
Un hombre apareció en la entrada del despacho.
Llevaba un elegante traje gris y unos guantes negros con el símbolo del círculo dividido.
Elena lo reconoció de inmediato.
—¡Es el conductor del coche fúnebre!
Dante avanzó hacia él.
—Dime dónde está N-12.
El desconocido ni siquiera se inmutó.
—Sigues haciendo la pregunta equivocada, Dante. Lo importante no es dónde está, sino quién es.
Sacó un sobre de su chaqueta y lo dejó sobre el suelo.
Dentro había un documento oficial de identidad.
El nombre había sido cubierto, pero la fotografía seguía parcialmente visible.
Elena se llevó una mano a la boca.
—Esos ojos… Los conozco.
El hombre asintió.
—La persona identificada como N-12 fue declarada muerta hace muchos años. Sin embargo, continúa con vida.
Dante sintió que le faltaba el aire.
—¿De quién estás hablando?
Elena seguía mirando la fotografía.
—Dante, hay una imagen antigua en tu despacho. La tienes sobre una estantería, junto a unos libros.
—¿Y qué tiene que ver?
—Es la misma persona.
—¡Dime quién es!
Elena levantó la mirada.
—Tu hermano.
Dante retrocedió, incrédulo.
—Eso es imposible. Mi hermano murió hace diecisiete años.
—Alguien se esforzó mucho para que lo creyeras —respondió el desconocido.
Durante casi dos décadas, Dante había vivido convencido de que su hermano jamás regresaría.
Había visitado su tumba, conservado sus fotografías y aprendido a convivir con su ausencia.
Ahora un extraño afirmaba que todo había sido una mentira.
—¿Dónde lo tienen? —preguntó con la voz entrecortada.
—Lo están trasladando constantemente. Si te revelara su ubicación, pondría en peligro su vida.
—¿Quién hizo esto? ¿Quién decidió borrar su existencia?
El hombre señaló el documento.
—La respuesta empieza con la persona que certificó su muerte.
Dante pasó la hoja.
Debajo de un sello oficial encontró una firma.
El nombre estaba escrito con absoluta claridad.
ELENA MÁRQUEZ.
Durante varios segundos fue incapaz de hablar.
Después miró a Elena.
Ella contempló el documento y palideció.
—No… Esto no puede ser.
—¿Es tu firma? —preguntó Dante.
—Se parece a la mía, pero te juro que nunca firmé ese certificado. ¡Ni siquiera sabía que existía!
Dante volvió a examinar el papel.
Cada trazo coincidía con la firma de Elena.
La inclinación de las letras, la forma de la última rúbrica, incluso aquel pequeño detalle que ella siempre añadía al final.
Todo era idéntico.
Sin embargo, algo no encajaba.
Elena había recibido amenazas para impedir que abriera el ataúd. Alguien había dirigido sus pasos hasta aquella clínica y ahora quería que desconfiara de ella.
¿Era una coincidencia?
¿O estaban intentando enfrentar a las únicas personas capaces de descubrir la verdad?
Dante levantó la vista hacia el desconocido.
Pero el hombre ya se alejaba por el pasillo.
—¡Espera! —gritó—. ¡Todavía no has respondido quién está detrás de todo esto!
Una última frase llegó desde la escalera:
—Cuando descubras por qué tu hermano tuvo que desaparecer, comprenderás que el funeral de hoy no era para despedir a un muerto.
Después, sus pasos se perdieron.
Dante permaneció inmóvil, sosteniendo el documento.
Durante diecisiete años había llorado a un hermano que quizá nunca había muerto.
Y ahora tenía ante sí una prueba que vinculaba su desaparición con Elena, la persona en quien más confiaba.
Pero lo verdaderamente aterrador no era la posibilidad de que su hermano siguiera vivo. Era descubrir que alguien había mantenido aquella mentira durante diecisiete años y que, por alguna razón, había decidido revelarla precisamente ese día.
