ENTRÉ Y VI A MI HIJO LEYÉNDOLO A SU HERMANO BEBÉ, PERO LO QUE DIJO DESPUÉS ME HIZO PARAR EN SÍ.
Jalen le leía con tanta atención y dedicación, con voz suave y firme mientras recorría las páginas con el dedo, narrando las aventuras de los camioncitos.
Al principio, fue solo un momento dulce entre hermanos. Pero entonces, justo cuando estaba a punto de darme la vuelta e irme, Jalen dijo algo que me detuvo el corazón.
—Algún día, seré tu gran protector, Kai —susurró, con la mirada fija en el pequeño, y sus palabras lentas y pausadas—. Me aseguraré de que nadie te haga daño. Haré lo que sea necesario, incluso si eso significa hacer cosas malas. No te preocupes, yo me encargaré de todo.
Me quedé paralizada. Sentí un nudo en el estómago. Jalen solo tenía once años. Lo que acababa de decir no parecía propio de un niño de su edad. Claro, protegía a su hermano pequeño, pero ¿cosas malas? Eso no me cuadraba.
Me quedé allí un momento, sin saber cómo reaccionar. ¿Debería intervenir? ¿Debería decir algo? Quería irrumpir en la habitación, pero una parte de mí dudaba. ¿Qué pasaba por su mente? ¿Era esto una señal de algo más profundo?
Esperé unos segundos más, observando cómo Jalen seguía leyendo, completamente ajeno a mi presencia. Continuó con la historia, con palabras ligeras y despreocupadas, como si la conversación anterior nunca hubiera ocurrido.
Cuando por fin entré en la habitación, intenté fingir que no pasaba nada. Sonreí y pregunté: «Oye, Jalen, ¿qué están haciendo?».
Me miró con esa expresión inocente y los ojos abiertos, como si nada hubiera pasado. «Solo le leo a Kai, mamá. Le encanta este libro».
Asentí, intentando disimular mi preocupación. «Me alegra que lo estés ayudando, Jalen. Pero oye, recuerda que ser protector es genial, pero siempre debemos asegurarnos de manejar las cosas correctamente, ¿de acuerdo?»
Jalen asintió con entusiasmo, y pude ver el genuino cariño en sus ojos por su hermano pequeño. Pero aún había algo que me inquietaba: su forma de hablar, el extraño sentido de propiedad en sus palabras. Tomé nota mental de vigilarlo más de cerca.
Durante los siguientes días, observé de cerca a Jalen. Seguía siendo el mismo hermano mayor servicial de siempre, pero había momentos —pequeños detalles— que me parecían extraños.
Como la forma en que miraba a Kai cuando estaba molesto, o cómo se acercaba demasiado cuando otros lo sostenían. No podía quitarme la sensación de que algo se estaba gestando bajo la superficie, algo que no entendía del todo.
Entonces, una noche, después de cenar, encontré a Jalen sentado solo en el sofá, mirando la tele, pero sin mirarla realmente. Decidí que era hora de conversar.
—Hola, amigo —dije con dulzura, sentándome a su lado—. ¿Cómo estás?
Se encogió de hombros, sin mirarme a los ojos. «Bien.»
—Sabes —empecé—, el otro día, cuando le leías a Kai, dijiste algo que me ha dado vueltas. Hablaste de ser un protector, pero quiero asegurarme de que entiendas lo que eso significa realmente.
Jalen giró la cabeza hacia mí, entrecerrando los ojos. «¿Qué quieres decir, mamá? Solo decía que lo cuidaría».
«Lo sé», dije, intentando mantener la voz serena. «Pero hay maneras buenas y malas de proteger a alguien. Quiero que siempre seas amable y que siempre pienses en las decisiones que tomas antes de actuar.
Es importante proteger a las personas de la manera correcta, no solo haciendo lo que sea necesario. Tienes que asegurarte de que tus acciones sean siempre las correctas, incluso cuando sientas que estás haciendo lo mejor».
Jalen no respondió de inmediato. En cambio, se miró las manos un momento, como si reflexionara sobre lo que había dicho. Luego, casi en un susurro, dijo: «A veces… a veces siento que tengo que protegerlo de todo. Incluso de ti».
Las palabras me golpearon como un puñetazo. «¿De mí?», repetí, con el corazón encogido.
—Sí —dijo, con la voz baja, casi como disculpándose—. Siempre estás ocupada, y Kai siempre recibe atención. Quiero asegurarme de que no le pase nada malo. No quiero que nadie le haga daño, ni siquiera tú.
Fue como si el suelo bajo mis pies se moviera. No me había dado cuenta antes, pero Jalen se sentía abandonado, quizá incluso un poco celoso de la atención que recibía su hermanito
. El vínculo entre ellos siempre me había parecido muy fuerte, pero ahora lo veía desde otra perspectiva. Jalen no solo intentaba proteger a Kai; intentaba controlar a qué se exponía su hermanito.
Y al hacerlo, había empezado a formarse una imagen del mundo mucho más rígida, mucho más protectora, de lo que yo había imaginado.
Respiré hondo. «Jalen, necesito que entiendas algo muy importante», dije con dulzura, abrazándolo. «No tienes que proteger a Kai de mí. Lo quiero tanto como a ti.
Ambos son mi mundo, y te prometo que nunca le haré daño. Y no tienes que protegerlo haciendo cosas malas. Puedes protegerlo siendo un buen ejemplo, enseñándole a ser amable y siendo el mejor hermano mayor posible».
Jalen pareció relajarse un poco en mis brazos. «¿Y si alguien intenta hacerle daño?», preguntó, con la voz aún cargada de preocupación.
«Si eso pasa, lo superaremos juntos», respondí, besándolo en la cabeza. «No combatimos el mal con el mal, Jalen. Lo combatimos con amor, comprensión y tomando las decisiones correctas. Siempre tendrás mi apoyo, pase lo que pase».
Durante las siguientes semanas, las cosas empezaron a cambiar poco a poco. Vi menos comportamiento sobreprotector por parte de Jalen, aunque todavía había momentos en los que se volvía un poco posesivo con Kai.
Pero estaba aprendiendo. Superamos la inseguridad que albergaba y me aseguré de pasar más tiempo a solas con él, solos, para recordarle lo mucho que significaba para mí.
