La polilla Atlas se disfraza de serpiente para sobrevivir
El diseño de sus alas las hace únicas. La parte superior de las alas es de color marrón rojizo con un parche de líneas negras, blancas,
rosadas y moradas, mientras que las puntas de ambas alas delanteras tienen extensiones prominentes que se asemejan a la cabeza de una serpiente.
“Es imposible no sentirse fascinado por la polilla del atlas. Esto se debe a su belleza, al detalle de sus alas y a su enorme tamaño en cada etapa de su ciclo de vida”, afirma Luke Brown, director del mariposario del Museo,
y cuanto más aprendemos sobre esta especie única, más estamos de acuerdo con esta afirmación.
Incluso como oruga, la polilla del atlas es bastante impresionante. Las larvas se alimentan constantemente, almacenando para las etapas de pupa y adulto. Al mismo tiempo, produce seda similar a la creada por los gusanos de seda domesticados.
La oruga de la polilla del Atlas come mucho si se la deja. Primero, come la cáscara del huevo y luego se alimenta de sus hojas favoritas de árboles de cítricos, guayaba, canela y cerezo de Jamaica.
Muchas de estas polillas viven en cautiverio, como en conservatorios de mariposas, donde se las mantiene en áreas de alimentación separadas.
“No las dejamos vagar libremente por la exhibición porque comen demasiado. Esto les permite acumular reservas de grasa para que los adultos puedan vivir.
Si no controláramos su alimentación, no nos quedarían plantas en el mariposario, por lo que las mantenemos en su propia área de alimentación mientras crecen”, dijo Brown, según el Museo de Historia Natural.
La polilla Atlas, que se parece a una serpiente, es muy temida por otros animales e insectos. Es un disfraz que evita que los ataquen y los coman.
Aunque los depredadores se dan cuenta de que la polilla no es en realidad una serpiente, tienen la oportunidad de simplemente volar.
La razón de su patrón distintivo es la increíble naturaleza de la evolución y la selección natural.
Con el paso de los años, las polillas con patrones similares a serpientes tenían mayores posibilidades de sobrevivir, por lo que transmitían esos genes a las siguientes generaciones.
