La pusieron a subasta… un millonario la compró por una noche, solo para descubrir que era virgen…
María Santos apoyó la frente contra la fría ventanilla del autobús, observando cómo los relucientes rascacielos del centro se perdían en la distancia.
Su teléfono vibró de nuevo: otro mensaje del hospital. Su hermano menor, Diego, necesitaba cirugía en tres semanas, o los médicos ya no podrían garantizar su supervivencia. La cantidad que aparecía en la pantalla parecía una sentencia de muerte: 200.000 dólares.
Había vendido todas sus pertenencias, trabajado doble turno en la galería de arte y pedido prestado a todos los amigos que aún se molestaban en responder. A pesar de todo, había reunido con mucho esfuerzo 20.000 dólares. El cálculo era simple y cruel. No había esperanza de salvarlo.
«Parece que llevas el peso del mundo», dijo una voz a su lado.
María se giró y vio a su colega, Patricia Monroe, sentada a su lado. La mirada amable y madura de Patricia parecía saber demasiado.
«Me enteré de lo de Diego. Lo siento mucho», dijo en voz baja.
María asintió, conteniendo las lágrimas.
Patricia dudó y luego sacó su teléfono.
«Mira, sé que parece una locura… pero hay algo que podría resolver tu problema de la noche a la mañana».
María frunció el ceño. «Patricia, no haré nada ilegal».
«No es ilegal», insistió Patricia, mostrándole una página web discreta. «Es una subasta benéfica. Gente adinerada puja por acompañantes para eventos públicos. Es legal, contractual y seguro». »
María leyó los testimonios. Cantidades de dinero que cambiaron vidas. Personas desesperadas salvadas.
Pero la idea de reducir la oferta a una propiedad similar la dolía profundamente.
Tres días después, María se encontraba frente al Hotel Grand View.
En la suite privada, una mujer de cabello canoso la recibió.
«Soy Catherine Wells», dijo. «Déjame explicarte el proceso». Catherine lo explicó todo:
Acceso solo por invitación, millonarios verificados, acuerdos legales, límites estrictos, privacidad ilimitada, protección total.
Las ofertas generalmente oscilaban entre $50,000 y $300,000.
“Eres perfecta para el programa de esta noche”, dijo Catherine. “Belleza natural. Presencia afable. Estos hombres reconocen la autenticidad al instante”.
María firmó los documentos con mano temblorosa. Cada línea la hacía sentir como si recuperara una parte de sí misma. Pero Diego necesitaba vivir.
La sala de subastas parecía más una galería de arte que un lugar sombrío: iluminación tenue, música clásica, invitados adinerados bebiendo champán.
El sencillo vestido negro de María parecía vergonzosamente modesto comparado con las glamurosas mujeres que la rodeaban.
Cuando la llamaron, subió al escenario. Unas luces cegadoras la inundaron.
La puja comenzó en 50.000 dólares.
Luego subió a 110.000, 200.000 y, finalmente, 260.000.
Se le aceleró el pulso.
De repente:
«$500,000.»
Una voz masculina, fuerte y segura.
Se hizo el silencio en la sala.
«¡Vendido!», declaró el subastador.
Entre bastidores, Catherine parecía atónita.
«El Sr. Blackwell se reunirá con usted ahora. Nunca antes había asistido a nuestras subastas.» Nunca.
María se quedó sin aliento cuando Adrian Blackwell se dio la vuelta.
Treinta y pocos años. Cabello oscuro. Mandíbula angulosa. Ojos de acero pulido. Una presencia que irradiaba riqueza y autoridad.
«Señorita Santos», la saludó con dulzura. «Por favor, tome asiento».
María obedeció, con las manos fuertemente entrelazadas.
«Necesito que alguien me acompañe a varios eventos de negocios», explicó Adrian. «Nada inapropiado. Te alojarás en una suite de invitados si es necesario. Todo se mantendrá estrictamente profesional».
María dudó.
«¿A qué se debe el alto precio?»
Su mirada se intensificó.
«Porque desde el momento en que subiste al escenario, vi que no pertenecías allí. Y quería asegurarme de que nunca volvieras.»
