Mi hermana se rió durante la cena: «Este es mi prometido, un Ranger». Se burló de mi uniforme. Entonces vio el parche de la unidad especial, se quedó paralizado, se incorporó de golpe y gritó: «¡Maya, para! ¿Sabes lo que significa eso?».
Todavía llevaba el uniforme cuando entré al comedor de mis padres, y eso solo me decía que la noche iba a ser un desastre.
Acababa de regresar de una operación nocturna con la unidad especial de nuestro condado, encargada de rastrear fugitivos peligrosos.
Tenía las botas llenas de polvo, el pelo demasiado tirante y esa sensación de rigidez y agotamiento que llega tras diez horas de espera, viaje y estar constantemente en alerta máxima.
Solo había parado en casa para cambiarme de camisa, pero mi madre me llamó para decirme que Maya tenía una «gran noticia» y que todos ya estaban instalados. Así que me puse en camino tal como estaba.
En cuanto crucé el umbral, mi hermana pequeña me miró de arriba abajo, riendo.
«¡Justo a tiempo!», exclamó, levantando su copa de vino como si estuviera presentando un programa. “Hola a todos, les presento a mi prometido, un Ranger. Y ella es” —me señaló— “mi hermana Olivia, con su disfrazcito”.
Permanecí impasible. “No es un disfraz”.
Maya puso los ojos en blanco. “Tranquila. Es broma. Siempre te presentas vestida como si fueras a robar una venta de garaje”.
Mi padre la miró con aire de advertencia, pero no dijo nada. Rara vez decía nada cuando Maya tenía ganas de dar un espectáculo.
Su prometido se levantó y me estrechó la mano. “Daniel Mercer”, dijo. Un apretón de manos firme, una postura segura, un corte de pelo impecable incluso de civil. “Encantada de conocerte”.
“Olivia Carter”, dije. “Felicidades”. »
Al principio, Daniel me ofreció una sonrisa educada, de esas que se muestran cuando intentas sobrevivir a los dramas familiares de alguien. Luego, su mirada se posó en mi hombro y se quedó allí.
Vi cómo su expresión cambiaba al instante.
Se inclinó ligeramente hacia adelante. «¿Esta es tu área de cobertura actual?»
Miré la discreta insignia en mi manga, la que la mayoría de la gente ignoraba porque la tomaban como un simple emblema de las fuerzas del orden. «Sí», dije. «Parche de Enlace de la Fuerza de Tarea Conjunta. ¿Por qué?»
Maya sorbió por la nariz. «Por favor, no la animes. Le encanta».
Daniel ni siquiera la miró. «Olivia», dijo en voz baja, «¿cuántos años llevan juntos?».
Se hizo el silencio en la habitación.
Sentí que la mirada de mi madre se desplazaba de él a mí, con una expresión de desconcierto en su rostro. Mi padre dejó de cortar el filete. Maya volvió a reír, pero esta vez su risa fue más débil.
«¿Apegado a qué?», preguntó. «Daniel, ¿qué haces?».
Dio un paso atrás, con los hombros erguidos y la mirada fija en el parche. Luego se enderezó tan bruscamente que mi madre se quedó sin aliento. Continuó.
