Nunca les dije a mis padres que fui yo quien invirtió 500 millones de dólares para salvar su empresa en quiebra. Mi hermana se atribuyó todo el mérito, alegando que ella había cerrado el trato. En la gala de celebración, mi hijo de cinco años derramó agua accidentalmente sobre su vestido. Ella le dio una bofetada tan fuerte que se desplomó inconsciente. Mi madre se burló: «¡Pobre parásito! ¡Llévate al niño y lárgate!». Les di una última oportunidad para disculparse. En cambio, gritaron: «¡Tu hermana nos salvó! ¡No eres más que una carga!». Entonces, la atención se centró en mí. «Por favor, denle la bienvenida a nuestro presidente… Lo que hice después destruyó su mundo».
Capítulo 1: Una sombra en el festín
El salón de baile del Grand Astoria era una sinfonía de opulencia. Candelabros de cristal, cargados de mil facetas, proyectaban una luz brillante y fragmentada sobre un mar de corbatas negras y vestidos de seda. El aire estaba impregnado del aroma de preciosos lirios y perfumes aún más caros.
Era la noche de la gala «Gran Fusión», una celebración que conmemoraba el rescate de Titan Corp, una histórica empresa familiar que, apenas unos meses antes, había estado al borde de la quiebra.
Camareros con guantes blancos se movían como fantasmas silenciosos entre la multitud, llevando bandejas de plata cargadas de champán añejo. En el centro de la sala se encontraba la familia Rossi, bañada por el resplandor de los flashes de las cámaras.
«¡Por Vanessa!», exclamó mi padre, Marcus Rossi, alzando su copa. «¡La salvadora de Titan Corp! ¡La genio que consiguió la inversión de quinientos millones de dólares de Aurora Holdings y resucitó nuestro legado!»
La sala estalló en aplausos. En el escenario, mi hermana Vanessa irradiaba. Llevaba un vestido de seda blanca que probablemente costaba más que un sedán mediano, y su cuello estaba adornado con un collar de diamantes que captaba cada destello de la luz. Sostenía un ramo de rosas rojas, la «Heroína del Momento».
«No fue nada, la verdad», dijo Vanessa al micrófono, con una voz magistral de humildad y triunfo. «Solo meses de noches sin dormir, innumerables negociaciones y una firme negativa a dejar que el sueño de mi padre se desvaneciera. Sabía que Aurora Holdings acabaría reconociendo nuestro potencial si persistía lo suficiente».
Estaba sentada en una pequeña mesa redonda al fondo del salón, protegida tras un gran arreglo floral y cerca de la cocina. Era una sombra de los demás invitados. Llevaba un sencillo vestido negro, elegante pero sin pretensiones, y llevaba el pelo recogido en un práctico moño. Sobre mis rodillas estaba mi hijo Leo, de cinco años. Era un niño tranquilo, observador y dulce, absorto en su coche de juguete.
Tomé un sorbo de agua lentamente, con la mirada fija en mi hermana. Las mentiras eran asombrosas. Vanessa no había pasado ni una sola noche negociando. Ni siquiera sabía el nombre del analista principal de Aurora hasta el día en que se entregó el contrato.
Mi madre, Elena, se acercó rápidamente a nuestra mesa, mirando a su alrededor para asegurarse de que ningún invitado importante la estuviera viendo hablar conmigo.
«¡Isabella, por Dios, calla a esa niña!», susurró. «¿Y por qué estás sentada tan cerca del pasillo?». Mueve la silla hacia atrás. El director ejecutivo del Northern Bank llegará enseguida, y Marcus no quiere que vea a la «madre soltera desempleada» que ha estado dando vueltas como una sirvienta.
«Leo está completamente tranquilo, mamá», dije en voz baja y firme.
«Vanessa es maravillosa», continuó mi madre, ignorándome por completo mientras contemplaba la escena con admiración. «Es el cerebro de la familia. Una auténtica Rossi.
A diferencia de ti, Isabella, que solo sabes tener hijos fuera del matrimonio y aprovecharte de nuestra caridad. Así que… no salgas en las fotos. No nos avergüences esta noche.»
No esperó respuesta. Se dio la vuelta y regresó con un grupo de accionistas, riendo a carcajadas. «¡Sí, Vanessa es una visionaria!», la oí decir.
Le estreché la mano a Leo por debajo de la mesa. Me miró con sus ojos marrones, abiertos e inocentes.
«Mamá, tengo sed», murmuró.
«Lo sé, cariño. Te traeré agua», dije.
Al levantarme, vi el sello dorado del programa que estaba sobre la mesa. Era el sello de Aurora Holdings. Sabía exactamente quién había firmado ese cheque de quinientos millones de dólares a las seis de la mañana, tres semanas antes. Sabía de quién era la firma en cada documento legal que mantenía a flote a Titan Corp.
Era mi firma. Isabella Rossi, fundadora y presidenta de Aurora Holdings.
Vanessa bajó del escenario; la multitud se abrió como el Mar Rojo. Se dirigió a la barra, con el rostro enrojecido por la euforia. Con una copa de vino tinto en la mano, recorrió la sala con la mirada, buscando a la siguiente persona a la que impresionar.
Leo, al ver a su tía, saltó de la silla. En su inocente corazón de cinco años, aún creía que la tía Vanessa lo amaba. «¡Tía Vanny!», cantó, ansioso por mostrarle su carrito de juguete.
En su emoción, tropezó con la pesada pata de una silla de banquete cercana. El vaso de agua que sostenía salió volando.
El tiempo pareció detenerse. El agua trazó una curva perfecta y cristalina antes de sumergirse en la parte delantera del vestido de seda blanca de Vanessa.
El silencio invadió el salón de baile.
