Regresó millonario después de 12 años para recuperar a su ex, pero al ver a sus hijas y la casa en ruinas, su mundo se derrumbó.
Cuando Wesley Pratt aparcó su todoterreno de alquiler en Juniper Lane, en Redwood Springs, Colorado, sintió el aire tenue de la montaña en el pecho como un recuerdo.
Habían pasado doce años desde la última vez que recorrió esa carretera, y aun así, la calle permanecía casi desafiante, inalterada.
Las casas estaban desgastadas por el tiempo, con el encanto típico de las casas de montaña.
Los árboles eran viejos, sus ramas se inclinaban como brazos cansados. Una pelota de baloncesto perdida rodaba perezosamente por la acera, arrastrada por un viento que olía ligeramente a pino y nostalgia.
Al final de la calle se encontraba la casa de los Morales. O al menos lo que quedaba de ella. El techo se hundía como un hombro caído. Las tablas estaban podridas. Habían desaparecido partes del porche, como si el tiempo lo hubiera consumido.
Wesley salió del coche y dudó. Ni siquiera había cerrado la puerta cuando oyó una voz sorprendida.
«Wesley.» Juniper Morales estaba de pie en el umbral de la casa vecina, con las manos cubiertas de harina y el delantal atado firmemente a la cintura. Llevaba el pelo oscuro recogido, pero algunos mechones se le habían escapado, enmarcando su rostro.
Abrió los ojos de par en par, debatiéndose entre sonreír y cerrar la puerta. «¿Qué haces aquí?»
Tragó saliva. «Vine a verte. Y a las chicas. Si no te importa.»
Dos voces jóvenes lo interrumpieron.
«Mamá, ¿quién es?» Una chica pecosa con una coleta alta tiró de la falda de Juniper. La otra, más baja y de mejillas más redondas, miró por encima del hombro de su hermana.
Juniper dudó. «Chicas, este es Wesley. Nosotras… nos conocíamos.»
«Soy Wren», anunció la hermana mayor con seguridad. «Ella es Poppy. Nuestra abuela la llama ‘Problema’, pero solo entre semana».
Poppy sonrió; le faltaba un diente delantero. «¿De verdad eres de la gran ciudad?»
Wesley asintió. «De Chicago».
«No es muy grande», respondió Wren con seriedad. «Nueva York es más grande».
Juniper se aclaró la garganta, intentando recomponerse. «Chicas, ¿podrían ir a ayudar a la abuela Opal? El pan de maíz se va a quemar si nadie vigila el cronómetro». Wren entrecerró los ojos con recelo. —El pan de maíz no se cuida solo, mamá. El temporizador está sonando.
