Rescaté a un animal sucio y miserable, pensando que era solo un cachorro… pero al llegar a casa, después de bañarlo, me di cuenta con horror de que no era un perro, sino…
Trabajo en una planta química. La planta está prácticamente al borde del bosque; desde la entrada hasta el río, hay solo unos diez minutos a pie. A menudo, después de mi turno, camino a casa por el sendero que bordea el río.
Esa tarde, el cielo estaba nublado y una ligera neblina cubría el agua. Estaba a punto de dirigirme al puente cuando noté algo extraño cerca de la orilla: un montón de barro, hierba y pelo.
Al principio, pensé que solo era basura, pero de repente la masa se movió. Me acerqué… y vi que respiraba.
Era una criatura pequeña, empapada hasta los huesos. Su pelaje estaba enmarañado con tierra, sus orejas caídas y sus ojos apenas abiertos.
«Pobrecito…», susurré.
Alguien debió haberlo abandonado, tal vez incluso intentó ahogarlo; el río estaba justo ahí. Sentí una inmensa oleada de compasión.
Lo tomé suavemente en mis brazos: un cuerpecito pequeño, cálido y tembloroso. Gimió suavemente y se acurrucó confiado contra mis manos. Lo envolví en mi chaqueta y corrí a casa.
Durante todo el camino a casa, la horrible criatura tembló; de miedo o de frío, no supe distinguirlo.
Al principio, me alegré de ver por fin su verdadero color: bajo el pelaje grisáceo se escondía un espeso pelaje gris. Pero cuanto más la lavaba, más crecía en mí una extraña sensación.
Su pelaje era demasiado denso, demasiado áspero, no como el de un perro. Sus orejas eran puntiagudas y un poco largas. Y sus patas… grandes, con garras poderosas.
Me quedé paralizada. La pequeña criatura alzó la vista; sus ojos ámbar brillaban tenuemente en la penumbra del baño. Y dejó escapar un gruñido bajo.
Se me heló la sangre. Esto no era un cachorro.
Lo envolví con cuidado en una toalla y llamé a un veterinario conocido, diciéndole que había encontrado «un perro herido cerca del bosque». Accedió a atendernos de inmediato.
En la clínica, el veterinario echó un vistazo al animal y su rostro se congeló al instante. Permaneció inmóvil un momento, luego dijo en voz baja:
«Esto no es un perro… Es un cachorro de lobo».
Me quedé sin palabras. Un auténtico cachorro de lobo. Estaba exhausto y débil, pero según el veterinario, sobreviviría, y lo más probable era que su manada estuviera cerca.
A la mañana siguiente, lo llevé de vuelta al lugar donde lo había encontrado. Coloqué el transportín en el césped y abrí la puerta. El lobito salió y me miró por última vez.
