TODOS VIERON A SU PROMETIDA GOLPEAR AL PODEROSO JEFE MAFIOSO EN SILLA DE RUEDAS, PERO SOLO SU ENFERMERA SABÍA QUE ALGUIEN LLEVABA SEMANAS INTENTANDO DESTRUIRLO
Nico parpadeó varias veces, como si necesitara un esfuerzo enorme para reconocer la habitación.
—¿Qué día tenemos?
Adeline dejó la bandeja sobre la mesa.
—Jueves.
Él frunció el ceño.
—Eso no puede ser.
—Lo es. Hoy es jueves.
Nico cerró los ojos y se llevó una mano a la frente.
—Delia, dame un poco de agua.
Adeline se quedó inmóvil.
—Nico, yo soy Adeline.
Él volvió a mirarla.
Durante unos segundos pareció no saber quién tenía delante.
Adeline le acercó un vaso y, sin mostrar su preocupación, comenzó a comprobar su orientación, memoria y capacidad de respuesta.
Lo que encontró no le gustó.
Pero no porque pareciera el avance normal de una lesión neurológica grave.
Precisamente ocurría lo contrario.
Los síntomas no seguían un patrón lógico.
Adeline había pasado años atendiendo a pacientes que se recuperaban de traumatismos. Sabía que podían existir días mejores y peores, pero aquello era diferente.
Nico podía mantener una conversación perfectamente lúcida y, poco después, confundirse con cosas elementales.
Los episodios aparecían acompañados de temblores.
Dormía mal.
Perdía temporalmente recuerdos sencillos.
Después recuperaba la claridad casi con la misma rapidez con la que la había perdido.
Aquello no parecía una recuperación complicada.
Parecía algo provocado.
Adeline bajó a la planta inferior y se dirigió directamente al armario donde guardaban los medicamentos.
Introdujo su código.
La puerta se abrió.
El frasco de Nico seguía en su lugar habitual.
Lo tomó y examinó la etiqueta.
Nombre: correcto.
Dosis: correcta.
Médico: correcto.
Farmacia: correcta.
Nada parecía fuera de lugar.
Hasta que abrió el frasco.
Dejó caer dos pastillas sobre su mano.
Y dejó de respirar durante un instante.
Las conocía.
Contaba aquel medicamento todos los días.
Los comprimidos debían ser alargados y de un tono amarillo muy claro.
Aquellos eran blancos.
Redondos.
Mucho más pequeños.
Miró nuevamente la etiqueta.
No había cambiado.
Un fabricante podía modificar una presentación.
Una farmacia podía equivocarse.
Pero resultaba difícil explicar que todo un frasco hubiera sido sustituido dentro de un armario protegido por un código.
Adeline no quiso arriesgarse.
Abrió el suministro de emergencia, todavía precintado, y utilizó de allí la dosis prescrita.
Después regresó junto a Nico.
Permaneció a su lado hasta que los temblores disminuyeron.
Solo entonces volvió al armario.
Esta vez llevaba su teléfono.
Fotografió la etiqueta.
Las pastillas.
El interior del frasco.
La posición exacta en el estante.
Incluso fotografió el reloj para dejar constancia de la hora.
Luego guardó dos comprimidos en una bolsa para muestras.
Había aprendido hacía tres años lo peligroso que podía resultar decir la verdad sin poder demostrarla.
En el hospital donde trabajaba entonces había descubierto irregularidades en varios historiales médicos.
Informes que describían evaluaciones que nunca se habían realizado.
Adeline hizo lo que se suponía que debía hacer.
Lo denunció.
Hubo una investigación.
Duró meses.
El médico señalado conservó su puesto.
Adeline no tuvo la misma suerte.
En su expediente aparecieron cuatro palabras que terminaron persiguiéndola:
Problemática para trabajar en equipo.
Después comenzaron a desaparecer sus turnos.
Más tarde llegaron las malas referencias.
Finalmente perdió el empleo estable que necesitaba para reunir dinero para la operación de Wes.
Había aprendido la lección.
Esta vez no señalaría a nadie hasta tener pruebas.
Contactó con Tessa Morgan, una antigua compañera de enfermería que trabajaba en un laboratorio toxicológico privado.
Le envió las muestras.
Cuatro días más tarde recibió una llamada.
—Addie, tenemos un problema.
Adeline estaba dentro de su coche, estacionado detrás de la residencia.
—¿Qué encontraste?
—Esas pastillas no corresponden al medicamento que figura en el frasco.
Adeline apretó el teléfono.
—¿Qué contienen?
Tessa tardó un instante en responder.
Le explicó que habían detectado una sustancia que, administrada repetidamente, podía provocar episodios de confusión, temblores, problemas importantes para dormir y alteraciones temporales de la memoria.
Adeline miró hacia las ventanas de la casa.
—¿Qué pasaría si se la dieran a alguien que ya está recuperándose de una lesión grave en la columna?
—Ese es precisamente el problema —respondió Tessa—. Sus síntomas podrían confundirse con un empeoramiento neurológico.
La respuesta hizo que todas las piezas empezaran a encajar.
—Entonces alguien podría hacer parecer que Nico está deteriorándose.
—Sí.
Adeline formuló la pregunta que realmente le preocupaba.
—¿Hasta el punto de que otros pudieran considerarlo incapaz de dirigir sus asuntos?
Esta vez Tessa tardó bastante más en contestar.
—Adeline… ¿qué está ocurriendo en esa casa?
Ella no respondió.
Acababa de comprender que había interpretado mal el peligro.
Quizá nadie quería acabar con la vida de Nico Alfieri.
Había una alternativa mucho más útil.
Mantenerlo vivo mientras todos a su alrededor empezaban a creer que ya no era capaz de gobernar su propio imperio.
Una semana después, Adeline vio cómo funcionaba el plan.
Seis de los colaboradores más importantes de Nico acudieron a la residencia para la reunión trimestral.
Nico ocupó la cabecera de la mesa.
Durante casi cuarenta minutos fue el hombre que todos conocían.
Preciso.
Rápido.
Seguro.
Después ocurrió el primer fallo.
Se dirigió a Salvatore utilizando por error el nombre del hermano fallecido de este.
La conversación se detuvo apenas un instante.
Continuaron.
Poco después, Nico interpretó incorrectamente una parte sencilla de un contrato.
Y finalmente, mientras explicaba una decisión financiera, dejó de hablar.
La frase quedó suspendida.
Nico miró los documentos.
Intentó recuperar la idea.
No pudo.
Pasaron unos segundos.
Nada más.
Pero alrededor de aquella mesa, unos segundos eran suficientes.
Ruben Alfieri, su primo, se inclinó hacia él.
—Déjame terminar esta parte por ti.
Lo dijo con una amabilidad impecable.
No parecía ambicioso.
Parecía preocupado.
Ruben terminó la explicación y, sin pedir permiso, comenzó a dirigir el resto de la conversación.
Nadie comentó el episodio.
Sin embargo, Adeline vio las miradas que cruzaron de un extremo de la mesa al otro.
Estaba observando algo mucho más calculado que un simple envenenamiento.
Cada episodio de confusión estaba dejando testigos.
Personas respetadas.
Personas que algún día podrían declarar que habían visto personalmente cómo Nico perdía sus facultades.
Aquella noche, Nico llamó a Bruno Saki a la biblioteca.
Bruno había sido uno de los hombres de mayor confianza de su padre.
—Cierra la puerta.
Bruno obedeció.
Nico permaneció unos segundos mirando hacia la chimenea.
—Hoy llamé a Salvatore por el nombre de su hermano.
Bruno no respondió.
—Conozco a ese hombre desde que tenía doce años.
—Has estado bajo mucha presión últimamente.
Nico levantó la mirada.
—No me tranquilices.
Bruno guardó silencio.
—Si mis piernas no vuelven a funcionar, aprenderé a vivir de otra manera —continuó Nico—. Pero si alguien pretende convencerme de que también estoy perdiendo la cabeza, quiero saber por qué.
Bruno dejó de verlo como un paciente.
Volvió a verlo como Nico Alfieri.
—¿Qué quieres que haga?
—Descubre quién está detrás de esto.
Adeline conocía una parte de la respuesta.
Pero todavía no tuvo valor para hablar.
Pasaron tres días.
Entonces encontró un sobre dentro de su habitación.
No tenía remitente.
Lo abrió.
La primera hoja contenía información sobre las solicitudes de asistencia económica presentadas para Wes.
La segunda mostraba deudas médicas.
Después aparecían fechas de operaciones aplazadas y tratamientos que su familia apenas podía pagar.
Adeline llegó a la última página.
Había una frase escrita en el centro:
Hay puertas que pueden cerrarse con una sola llamada.
Sintió un frío desagradable recorrerle la espalda.
No decía:
Cállate.
No decía:
Sabemos lo que has descubierto.
Ni siquiera contenía una amenaza explícita.
Era mucho más eficaz así.
Quien hubiera dejado aquel sobre quería demostrarle que conocía exactamente dónde podía hacerle daño.
Adeline guardó los documentos.
A partir de ese momento comprendió que ya no era simplemente una enfermera que había encontrado unas pastillas equivocadas.
También formaba parte del juego.
La noche siguiente caminaba sola cerca del garaje cuando escuchó unos pasos detrás de ella.
Era Camille.
Se detuvo a pocos metros.
—He estado investigando un poco sobre tu pasado.
Adeline sintió que su corazón se aceleraba.
No respondió.
Camille sonrió con tranquilidad.
—Resulta curioso cómo unas pocas palabras pueden acompañar a una persona durante años.
Hizo una pausa.
—«Problemática para trabajar en equipo».
Adeline sostuvo su mirada.
Ya no necesitaba más pistas.
—Fuiste tú quien dejó el sobre.
La sonrisa de Camille no desapareció.
