Un millonario se desmaya mientras examina a su prometida… pero el ama de llaves revela una verdad impactante.
La lluvia tamborileaba contra los altos ventanales de la finca Beaumont, en las afueras del norte de Nueva Orleans, Luisiana, donde las mansiones se alzaban tras verjas de hierro y jardines impecablemente cuidados.
En el interior, las lámparas de araña brillaban y la música clásica se extendía por el salón, amortiguada por el fuerte viento. Silas Beaumont, un magnate tecnológico admirado en todo el país, estaba descalzo sobre el suelo de mármol de su salón de baile privado.
Conocido por sus inversiones, sus galas benéficas y una sonrisa excepcionalmente refinada, su corazón, sin embargo, estaba afligido.
Se ajustó el puño de la camisa y se miró fijamente en la ventana. Sus propios ojos, fijos en él, estaban llenos de dudas. Durante meses, habían corrido rumores de que su prometida amaba su fortuna más que su alma. Él había ignorado los rumores. Creía en la lealtad.
Creía en ver lo mejor de las personas. Sin embargo, la sospecha lo envolvía como una niebla.
Murmuró para sí mismo: «¿Alguna vez has fingido estar roto, solo para descubrir quién intentaría arreglarte?» “
Solo la tormenta respondió.
Practicó contener la respiración y desplomarse en el suelo con un movimiento controlado. Su entrenador personal, un ex actor, le había enseñado a mantener los músculos flexibles e inmóviles. Hoy, planeaba fingir un desmayo.
El día antes de la boda. Si Tiffany Monroe, la deslumbrante rubia que lucía diamantes como si nada, realmente lo quería, mostraría miedo y devoción. Silas necesitaba saberlo antes de firmar el acuerdo prenupcial, oculto bajo hermosos sobres.
No esperaba la amargura que le subía a la garganta. Un sabor metálico y acre. Cuando el vaso se le resbaló de las manos y se hizo añicos contra el mármol, pensó que había llegado el momento. Se le doblaron las rodillas. Su cuerpo se estrelló contra el suelo con un golpe sordo.
Intentó parpadear, pero sus párpados estaban duros como piedras.
Cerca, unos tacones rojos resonaron en el suelo. Tiffany apareció en su campo de visión, cada vez más reducido. Se alzaba sobre él, como una diosa de hielo, con el lápiz labial a juego con sus zapatos. Hizo girar el vino en su copa y simplemente lo observó forcejear.
«Por fin», murmuró con voz suave como la seda. «El espectáculo ha terminado».
Silas intentó ponerse de pie, pero sus músculos se negaron. Sintió que la parálisis lo invadía, extendiéndose por sus venas como veneno. El pánico se apoderó de él. Había practicado quedarse quieto durante cinco minutos. No había ensayado perder el control. No formaba parte del plan.
Los tacones giraron lentamente a su alrededor. Tiffany lo examinó como si fuera mercancía.
Su talón rozó su hombro como si le quitara una pelusa.
Continuó: «Mañana, los votos». Entonces llegó el trágico incidente de la luna de miel. Una viuda afligida hereda el imperio. Sin duda, es más lucrativo que ser una prometida fugitiva cansada de esperar.
La visión de Silas se nubló. Sus pensamientos se dispersaron como fragmentos de vidrio bajo él.
El sonido de una puerta al abrirse interrumpió el triunfo de Tiffany. El aroma a limpiador cítrico y lavanda llenó la habitación, seguido de la voz de Janette Reyes, la ama de llaves.
Tarareaba mientras empujaba un carrito y entraba a ordenar antes de la tormenta. Causó un apagón. Se quedó paralizada al ver a Silas tirado en el suelo.
¡Señor Beaumont! —exclamó, corriendo a su lado. Se arrodilló y le puso dos dedos en la garganta—. Tiene el pulso débil. Necesita ayuda.
Tiffany chasqueó la lengua. —No lo toques. Le vas a ensuciar el traje.
Janette ignoró el insulto. Buscó su teléfono. Tiffany se lo arrebató y lo arrojó a la chimenea. Se hizo añicos entre una lluvia de chispas.
«Tú eres quien le hizo esto», dijo Janette, con la voz temblorosa de rabia.
Tiffany se rió, sin siquiera fingir inocencia. Metió la mano en su sostén y sacó un pequeño frasco de azul cobalto. En un instante, lo metió en el bolsillo del delantal de Janette. Luego se arañó el brazo, dejándole marcas rojas. Con un grito de dolor, se tambaleó hacia atrás y gritó.
«Me agredió», sollozó Tiffany. Janette lo envenenó porque iba a despedirla. Llama a seguridad. Inmediatamente.
Dos guardias irrumpieron, seguidos por el detective Samuel Weldon, un viejo conocido de los Beaumont. Confiaba en la serenidad de Tiffany. La creyó. Encontraron la botella en el bolsillo de Janette. Encontraron el teléfono roto. Encontraron a una mujer adinerada que decía estar aterrorizada.
