Una huérfana desesperada con una maleta llamó a la puerta de un restaurante. El dueño se quedó atónito al saber su apellido.
Sofía lloró, hundiendo la cara en la manta que cubría a su padre. Su mano, débil pero aún cálida, le acarició el pelo.
—No llores, mi niña, no. No puedes engañar al destino. Escúchame, por favor —susurró.
Sofía levantó su rostro surcado de lágrimas. Su padre habló con una voz apenas audible, como si cada palabra fuera una lucha:
No me interrumpas. No me quedan fuerzas… Éramos dos: Mikhail y yo, Grigory. Éramos amigos inseparables, incluso juramos por la sangre que nuestra amistad duraría para siempre. Y entonces llegó tu madre. Ambos nos enamoramos de ella. Verás, cuando el amor se interpone entre las personas, la amistad suele quedar relegada a un segundo plano. Tu madre me eligió, y Mikhail no pudo aceptarlo.
Pero es una persona maravillosa. Si las cosas se ponen muy difíciles, puedes recurrir a él. No te abandonará. Ahora es el dueño del restaurante «Breeze». Recuerda esto, Sofía. Algún día, podría salvarte. Hay más, pero si quiere, te lo dirá él mismo…
Recuerda: te amo con todo mi corazón, creo en ti y sé que lo lograrás”.
Sofía abrazó fuertemente a su padre, y de repente su cuerpo se tensó, para luego quedar flácido.
¡Papá! ¡Papá! Su grito resonó por toda la habitación.
La apartaron de la cama. Los médicos corrían frenéticamente de un lado a otro, pero Sofía observaba la escena como si estuviera lejos. Un pensamiento le daba vueltas en la cabeza: «Estoy sola. Estoy completamente sola en este mundo».
Al día siguiente, después del velorio, cuando los invitados se habían marchado, la madrastra miró fríamente a Sofía:
“Pero estoy estudiando…”
—¡Estudiando, eh! —se burló la madrastra—. No te vas a llenar de canciones. Si no encuentras trabajo, te quedarás en la calle. ¿Entendido?
“¡Pero esta es mi casa!”
La madrastra saltó, con los ojos brillantes:
¿Qué? ¿Tu casa? ¡Ja! Esta es mi casa. Soy la esposa legítima de tu padre. Así que cállate. Y que sepas esto: estoy siendo amable ahora mismo. Pero puedo ser diferente.
Sofía salió corriendo de la habitación, dando un portazo. Lloró toda la noche, sosteniendo una foto de su padre. A la mañana siguiente, lo decidió: su padre le había dejado suficiente dinero para terminar sus estudios e intentar cumplir su sueño.
Siempre había querido que Sofía cantara. Desde pequeña, había ganado concursos. Sus maestros decían que era difícil destacar, pero aunque no lo hiciera, su voz siempre la alimentaría.
“Imagínate: cualquiera que escuche tu nombre, Sofia Grigoryeva, nunca lo olvidará”, le dijeron.
Ella sonrió. Sí, su padre lo había intentado. No era solo Grigoryeva, también era Grigoryevna.
Por la mañana, Sofía se preparó y fue a clase. Intentó no hacer ruido para no despertar a la madrastra. Estudiaría. Pase lo que pase. Su padre así lo había querido.
Al regresar, vio a su madrastra en el porche. Sofía aminoró el paso, con la esperanza de irse, pero la madrastra se quedó allí, sin apartar la vista de Sofía.
“Bueno, ¿encontraste trabajo?”
“Estaba en la escuela.”
Sofía hizo un esfuerzo para pasar, pero la madrastra le bloqueó el paso.
—¿La escuela, eh? ¿Quieres ser cantante? —Se puso las manos en las caderas—. ¿Qué clase de cantante eres? Tu voz suena como bisagras oxidadas, no eres lo suficientemente inteligente. Con tu aspecto, estarás fregando pisos, no subiendo al escenario. Te lo advertí.
La madrastra sacó una maleta y un bolso.
Toma, coge tus cosas y sal. Ve a cantar en el metro, asusta a los transeúntes. Quizás te den algo.
Sofía miró la maleta con los ojos muy abiertos, pero la madrastra entró en la casa y dio un portazo. Sofía oyó el clic de los cerrojos. Agarró sus cosas y salió corriendo del patio.
Dios, por favor, que nadie vea esto. ¡Que papá tenga paz donde está ahora!
Sofía caminaba por la calle, arrastrando la maleta. Ya no había lágrimas ni pensamientos. No tenía parientes. Su padre y su madre habían quedado huérfanos. No sabía qué hacer.
Sólo con fines ilustrativos
Estaba oscureciendo afuera. Se detuvo. Frente a ella estaba el restaurante «Breeze». Era el lugar del que le había hablado su padre. No tenía otra opción. Caminó hacia la puerta. Un joven la saludó.
Buenas noches. Permítame ayudarle con sus cosas y acompañarlo a su mesa.
«No, gracias. ¿Puedo ver al dueño del restaurante? ¿Mikhail Yurievich?»
El joven la miró dubitativamente.
«Lo comprobaré.»
Un minuto después, regresó con un hombre alto y distinguido, de unos cuarenta y cinco años.
«¿Me estás buscando?»
Sofía asintió.
Soy hija de Elena y Grigory Grigorieva. Mi padre me dijo que si alguna vez necesito ayuda, puedo recurrir a ti.
¿Elena y Grigory? ¿Por qué Grisha no puede ayudar a su propia hija?
«Mi padre ya no está. Falleció hace unos días.»
Sofía no pudo contener las lágrimas. Mikhail le entregó pañuelos.
«¿Quieres un poco de agua?»
Mikhail pareció salir de su letargo.
«Maxim, lleva sus cosas a mi oficina y trae algo de agua.»
«Comprendido.»
Mikhail puso suavemente su brazo alrededor de los hombros de Sophia.
«Por favor, cálmate. No lo sabía.»
Una vez que Sophia se calmó un poco, colocó una silla frente a ella y se sentó a su lado.
«Dime, ¿qué pasó? ¿Por qué llevas una maleta?»
Mi padre estuvo enfermo mucho tiempo. Tras la muerte de mi madre, la situación empeoró. Una mujer llamada Zhanna apareció en casa. Fingió apoyar a mi padre, pero vi que no lo quería. Nadie me creyó porque era pequeña. Un año y medio después, se mudó con nosotros. Fue entonces cuando mi padre ingresó por primera vez en el hospital.
Los médicos dijeron que su corazón estaba tan desgastado como el de un anciano. Zhanna le llevaba comida y se quedaba en casa. Cuando le dieron de alta, no la echó. Después se casaron.
Esperaba que las cosas mejoraran, pero… Papá trabajaba mucho, aunque los médicos le dijeron que no. Siempre decía que su «estrella» merecía un buen futuro. Creía que yo me convertiría en una estrella.
«Antes de morir, me habló de tu amistad y me dijo que si necesitaba ayuda, podía recurrir a ti.»
Sólo con fines ilustrativos
Sofía miró hacia arriba.
«Dijo que eran como hermanos, pero luego llegó mamá.»
Mikhail sonrió tristemente.
Tu madre no quería ser la causa de nuestra pelea. Dudó mucho, incluso intentó irse para no arruinar nuestra amistad. Pero era demasiado tarde. Grisha la detuvo.
«Sofía, aunque no nos hemos hablado en muchos años, Grigory y Elena siempre serán como mi familia. Puedes contar conmigo como un padre. ¿Quieres forjar una carrera?»
«No, solo quiero vivir una vida normal, trabajar… Y si puedo, terminar mis estudios.»
Mijaíl Yurievich pensó un momento y luego preguntó:
¿Qué tal si te ofrezco vivir conmigo? ¿Te parece bien? Tengo una casa grande en el centro. Si no, puedo conseguirte un hotel por unos días hasta que encontremos algo adecuado.
¿Puedo quedarme contigo? No quiero estar sola…
Sophia sollozó y Mikhail agregó suavemente:
«Claro. Estoy totalmente de acuerdo. Vivo solo, a menos que cuentes a mi gato gordo y perezoso, que me ignora porque cree que soy inútil.»
Sofía sonrió débilmente.
«¿Cómo sabes lo que piensa?»
Cuando llego a casa, ya está comido, limpio y arreglado; la criada lo adora. Y cuando intento acariciarlo o llamarlo, me da un coletazo desdeñoso y se va.
Mikhail miró seriamente a la niña.
Entiendo lo difícil que es para ti ahora mismo, pero créeme, Grigory tenía razón. Haré todo lo posible por ayudarte.
¿De verdad eran tan cercanos? ¿Por qué dejaron de hablar?
Éramos amigos. Pero la vida a veces lo complica todo y no queda claro quién tiene razón y quién no. Quizás te cuente esta historia más adelante.
Unos días después, Sofía se había calmado un poco. Mijaíl la invitó a un café.
«Vamos, hablamos, pensamos qué hacer a continuación.»
¿Podríamos ir a un café? ¿Quizás a tu restaurante? Nunca he estado allí.
«Claro. Vamos.»
Sólo con fines ilustrativos
Mikhail insistió en que Sophia continuara sus estudios.
«¿Pero cómo voy a vivir? No tienes obligación de mantenerme. Quería encontrar un trabajo.»
«Esperar.»
Antes de que pudiera terminar, el joven que había conocido a Sophia antes corrió hacia él.
«¡Mikhail Yurievich, tenemos una emergencia!»
«¿Qué pasó?»
«En media hora es un aniversario. El contrato estipula una actuación en directo. El problema es…»
¿Artem no volverá a aparecer?
Mikhail se agarró la cabeza.
¿Cuál es la historia? ¿Otra vez?
«Sí.»
«Bueno, empecemos a llamar a todos los que han actuado aquí antes.»
Ya hemos llamado a todos. Si no cumplimos las condiciones, tendremos que pagar una multa.
«Está bien, Maxim. Olvídate del penalti, pero la reputación…»
Sofía tocó suavemente su mano.
«Tío Mikhail, sé cantar.»
¿Qué? ¿Estás seguro?
«Sí. No te preocupes, me las arreglaré.»
Él la miró fijamente durante un largo rato.
«Sophia, esto no es necesario. Además, nunca has cantado en un restaurante. Aquí hay mucho ruido y el ambiente es completamente diferente.»
«Todo irá bien. Lo prometo.»
Cuando Sofía empezó a cantar, el silencio se apoderó de la sala. Mijaíl permaneció sentado a la mesa toda la noche. Durante la última canción, dijo en voz baja:
«Elena… te lo prometo, nuestra hija se convertirá en una estrella.»
Años atrás, Mikhail se había portado mal con Elena. Había sido demasiado persistente y ella se asustó. Cuando descubrió que estaba embarazada, decidió irse. Grigory la detuvo y supo la verdad.
Los amigos tuvieron una gran pelea. Mikhail se dio cuenta de su error, pero no quería admitirlo. Más tarde, se disculpó, pero ya era demasiado tarde. Grigory le pidió que no volviera a contactarlos. Ahora, Mikhail decidió que Sophia no necesitaba saber esta historia. Solo la lastimaría.
Zhanna y su nuevo marido llegaron al restaurante.
«¡Por fin!», suspiró el hombre.
A Zhanna le gustaba presumir de su superioridad. No tenían mucho dinero, pero eligió este restaurante para impresionar a sus amigos. Ya estaban sentados a la mesa cuando ella entró, haciendo una seña orgullosa al camarero.
¿Qué entretenimiento tienen? ¿Alguien va a cantar?
El camarero sonrió.
«Tienes suerte. Durante un par de días, tendremos a Sophia, la estrella. Es de aquí y actuará esta noche.»
Los amigos se quedaron sin aliento:
¡Increíble! ¡Ni hablar!
Zhanna también había oído hablar de ella, pero fingió no saberlo.
«Ah, no sabía que ella era de nuestro pueblo.»
«Sí, estudió aquí y empezó. ¿Te acuerdas de Grigory Grigorieva?»
Zhanna palideció.
«¿Grigoriy Grigorieva?»
Su marido la miró sorprendido.
«¿Tu apellido no era Grigorieva?»
Zhanna se volvió hacia él.
«Casualidad. Como siempre, no lo entiendes. Y elegiste el restaurante equivocado. Todo está mal…»
Ella miró a su alrededor y señaló algo.
«Estas cortinas color burdeos son horribles.»
Su marido abrió mucho los ojos.
¿Cómo iba a saber que eliges restaurantes por las cortinas? ¿Y por qué son malos los burdeos si tienes los mismos en tu habitación?
Zhanna empujó la silla hacia atrás enojada y se sentó de espaldas al escenario.
¡Dios mío, qué marido tengo! Todos los maridos son normales, y el mío solo me arruina las vacaciones.
La sala quedó en silencio. Casi de inmediato, una joven voz femenina comenzó a cantar una triste melodía. Zhanna arrugó una servilleta y la tiró sobre la mesa.
«¿Y ahora qué? ¿Vamos a pasarnos toda la noche escuchando a este cantante?»
Su marido suspiró y se levantó.
«Chicas, lo siento. Volveré más tarde para llevarlas a casa.»
Zhanna lo vio irse con una mirada desconcertada y suspiró profundamente.
«Ahora tendré que sentarme como una estatua. Sin girar, sin bailar…»
