Yulia había volado un día antes para el cumpleaños de su suegra y se estremeció cuando la llamaron en el avión.
Yulia jugueteaba nerviosamente con la correa de su bolso mientras esperaba en la fila para facturar.
Aún faltaba un día entero para el cumpleaños de su suegra —o mejor dicho, el de su exsuegra—, pero había elegido este vuelo temprano.
Sabía que Oleg solía organizarlo a última hora, lo que significaba que tomaría el vuelo de la mañana siguiente.
Durante los tres años posteriores a su divorcio, lograron coexistir en el mismo Moscú sin cruzarse jamás, y ahora lo último que quería era romper ese acuerdo tácito.
«Asiento 12A», dijo, escaneando la tarjeta de embarque. «Junto a la ventanilla, justo como a ella le gustaba».
En el avión, Yulia solía sacar un libro: una novela nueva que había empezado a leer el día anterior y no podía soltar.
Una historia de amor, traición y perdón. Había evitado esas tramas hasta ahora, pero el tiempo cura.
«¿Yulia?» Una voz familiar la hizo estremecer. «¡Menudo encuentro…»
Levantó la vista lentamente. Oleg estaba de pie en el pasillo, agarrando el asa de su maleta. Tan en forma como siempre, con su chaqueta gris favorita. Solo tenía las sienes grises, algo que no había notado antes.
«Siempre llegas tarde», soltó en lugar de saludarlo.
«Y siempre lo planeas todo con antelación», rió entre dientes, sacando un billete del bolsillo. «Mmm… 12B».
Yulia sintió que se le erizaban las mejillas. Tres horas de vuelo junto al hombre del que se había mantenido alejada con tanto cuidado durante todos estos años. El destino, al parecer, había decidido burlarse de sus planes.
«Puedo intercambiar con alguien…», empezó Oleg.
«No hace falta», interrumpió Yulia. «Somos adultos.» »
Oleg asintió y se sentó a su lado. Olía a la misma colonia, y de repente, le picó. ¿Cuántas veces se había despertado por la mañana con ese aroma…?
«¿Qué tal va el trabajo?», preguntó después del despegue, cuando el silencio se hizo insoportable.
«Bien. Abrí mi propio estudio de yoga», intentó decir con serenidad. «¿Sigues ahí?»
«No, me dediqué a la consultoría. ¿Recuerdas que siempre he soñado con eso?» »
Claro que lo recordaba. Y sus muchas discusiones al respecto. Ella temía el cambio, él anhelaba algo nuevo. Ahora, años después, cada uno ha conseguido lo que quería. ¿Por qué se desanima tanto?
«Mamá se alegrará de verte», dijo Oleg tras una pausa. «Todavía conserva ese jarrón de cerámica que le regalaste para nuestro último aniversario».
«Nina Vasilievna siempre ha sido…» Yulia dudó, eligiendo las palabras con cuidado, «muy amable conmigo».
Incluso después del divorcio, decía que eras la mejor nuera que cualquiera podría soñar.
Yulia sintió una punzada traicionera en sus ojos. Sacó un libro, intentando disimular su emoción.
¿Qué estás leyendo? Oleg miró la portada.
«Tiempo de perdón», respondió ella, y ambos guardaron silencio, comprendiendo la ironía del título.
Pasaron el resto del vuelo en silencio, pero este silencio era diferente: no tenso como un hilo, sino casi íntimo, como en los viejos tiempos. Cuando el avión aterrizó en Saratov, Oleg la ayudó a sacar su bolso del compartimento superior.
«¿Quizás deberíamos tomar el mismo taxi?», sugirió. «Al fin y al cabo, vamos en la misma dirección.»
Yulia dudó. Hacía tres años, rompieron, convencidas de que nunca volverían a sentarse juntas. Pero aquí están… Y el mundo no se ha derrumbado.
«De acuerdo», asintió. «Pero vigilaré la carretera, si no, siempre estarás discutiendo con el copiloto.»
Oleg se rió, y esa risa familiar le estremeció el alma. ¿Quizás a veces basta con dejar atrás el pasado para que el presente se alegre un poco?
Al bajar del avión, pensó que, por primera vez en mucho tiempo, no se arrepentía de ese encuentro casual.
Se acercaba el cumpleaños, la mesa festiva y las miradas avergonzadas de su familia. Pero ahora sabía que lo lograrían. Al fin y al cabo, siempre sabían cómo hacerlo.
El taxi serpenteaba por las calles nocturnas de Saratov. Fiel a su palabra, Yulia vigilaba la ruta, corrigiendo ocasionalmente al conductor.
Oleg se sentó a su lado, separado solo por la bolsa en el asiento del medio.
«Aquí, a la derecha», dijo Yulia, y Oleg no pudo evitar sonreír: ella siempre recordaba el camino a casa de sus padres mejor que él.
«¿Te acuerdas de la primera vez que vinimos a visitar a mamá?», preguntó inesperadamente. «Estuviste nervioso todo el camino…»
«¡Claro!», sollozó Yulia. «Me cambié. Me lavé la ropa tres veces antes de salir. Quería causar una buena impresión.»
— Pero terminé derramándome borscht encima…
Se rieron y, por un instante, pareció que el tiempo había retrocedido. Entonces, el taxi se detuvo frente a una casa conocida y el momento se fundió con la penumbra del atardecer.
Nina Vasilievna los recibió en la puerta con las manos en alto:
— ¿Se conocieron? ¡Qué sorpresa!
—Nos conocimos por casualidad en el avión —explicó Yulia apresuradamente, sintiendo que los ojos de su suegra se iluminaban de esperanza.
«¡Bueno, pasa, pasa! Yulechka, te he preparado tu habitación, la única…»
Yulia se quedó paralizada. «Su» habitación está en el segundo piso, donde ella y Oleg siempre se alojaban cuando venían de visita.
Donde, por la mañana, el sol dibujaba dibujos en el papel pintado, y donde, desde el alféizar de la ventana, se veía un viejo manzano…
«Mamá, ¿quizás sea mejor que esté en la sala?», empezó Oleg.
«¡Ni lo pienses!» —exclamó Nina Vasilievna—. Mañana habrá visitas. Yulia está en el dormitorio, tú en la habitación de tu infancia. Todo sigue igual.
