La noche del 11 de julio, en el Estadio Q2 de Austin, a orillas del río Guadalupe, un homenaje especial organizado por el Grand Ole Opry en colaboración con organizaciones benéficas locales conmovió a todo Texas. Reba McEntire, Kelly Clarkson y Blake Shelton cantaron juntos “If I Had Only Known”, convirtiéndola en una silenciosa pero dolorosa despedida para las víctimas de las históricas inundaciones en Hill Country.
Bajo el pesado cielo de Texas, donde el dolor aún persiste en el aire y las aguas de la inundación apenas han comenzado a retroceder, la música se elevó como una oración.
En el estadio Q2 de Austin , se realizó un concierto homenaje especial en la noche del 11 de julio para honrar a las víctimas de las devastadoras inundaciones de Hill Country , que se cobraron al menos 93 vidas , dejaron más de 180 personas desaparecidas y desplazaron a miles más en ciudades como Kerrville, Hunt, Comfort e Ingram.
Organizado por el Grand Ole Opry en asociación con fundaciones benéficas locales y personal de emergencias, el evento reunió a las leyendas de la música country Reba McEntire , Kelly Clarkson y Blake Shelton para una actuación única en la vida que dejó a todo el estado, y mucho más allá, en lágrimas.
Mientras imágenes de casas destruidas, escuelas sumergidas y helicópteros de rescate parpadeaban silenciosamente en una enorme pantalla LED, los tres artistas entraron en la suave luz dorada del escenario.
Y entonces, con solo unas pocas notas de piano como guía, comenzaron a cantar «If I Had Only Known» , una balada de arrepentimiento, pérdida y amor doloroso.
A mitad de la actuación, Reba McEntire , abrumada por la emoción, se giró y abrazó a Kelly Clarkson .
Ambas se abrazaron, con lágrimas corriendo por sus rostros. El estadio, lleno con más de 25.000 asistentes, se sumió en un silencio absoluto. El momento trascendió la música.
A pocos metros de distancia, Blake Shelton se quedó inmóvil, con la mano sobre el corazón y la mirada fija en la pantalla, mientras se reproducían imágenes de familias caminando con el agua hasta el pecho. Una lágrima resbaló por su mejilla mientras cantaba la última estrofa.
“No fue solo un homenaje”, dijo un voluntario. “Fue como un funeral por un estado que aún intenta respirar”.
Las inundaciones, que comenzaron el 4 de julio tras unas lluvias sin precedentes que desbordaron el río Guadalupe y sus afluentes circundantes, se han considerado uno de los desastres naturales más mortíferos en Texas desde el huracán Harvey.
Barrios enteros fueron arrasados en cuestión de minutos. Las torres de telefonía móvil se derrumbaron. Los puentes fallaron.
Y entre las pérdidas más desgarradoras: decenas de niños que asistían a campamentos de verano , muchos de los cuales fueron separados de sus monitores durante las inundaciones repentinas.
“No solo perdimos hogares”, dijo Julia Morales, residente de Comfort. “Perdimos historias. Perdimos bebés. Y perdimos un tiempo que nunca recuperaremos”.
A pesar del dolor, la tragedia ha encendido una extraordinaria ola de compasión en todo el estado y la nación.
Más de 10.000 voluntarios se han movilizado, ofreciendo de todo, desde alimentos hasta limpieza de inundaciones y asesoramiento para el duelo.
Los grupos religiosos , las iglesias locales y las sinagogas se han convertido en refugios y centros de distribución.
Las donaciones han superado los 35 millones de dólares en sólo una semana, con fondos destinados a reconstruir escuelas, viviendas y servicios de salud mental.
Artistas como Willie Nelson , Kacey Musgraves y George Strait están planeando eventos benéficos posteriores.
Reba, Kelly y Blake terminaron la actuación no con aplausos, sino con silencio. Reba dio un paso al frente, con voz temblorosa, y susurró:
“Esta canción era para los que no regresaron… y para los que intentaron seguir adelante”.
Mientras miles de personas se tomaban de la mano, muchas llorando, la pantalla detrás de ellas se oscureció y luego se iluminó con los nombres de todas las víctimas confirmadas hasta el momento. La lista continuó desplazándose durante casi tres minutos.
Y en ese silencio, roto solo por el suave zumbido del viento en el estadio abierto, una comunidad destrozada por el desastre permaneció unida, recordando que incluso en las inundaciones más oscuras, la música y el amor siguen en pie.
