Tres mujeres compiten por el corazón de un multimillonario, pero su hijo da un paso inesperado…
El multimillonario viudo había invitado a tres mujeres distinguidas a una fiesta privada.
– No por negocios ni para celebrar una ocasión especial, sino por un motivo profundamente personal.
Una de ellas podría convertirse en su futura esposa y madrastra de su único hijo, Ethan.
Ethan, que acababa de cumplir un año, gateaba sobre la gruesa alfombra, balbuceando con satisfacción.
Charles lo observaba con una mirada tierna pero cautelosa.
La ausencia de su difunta esposa había dejado un vacío que ninguna riqueza podía llenar, y aunque comprendía la importancia de brindarle a su hijo una presencia materna, temía elegir a una mujer interesada únicamente en el estatus social.
Las tres mujeres —Verónica, vestida de seda carmesí; Helena, de un verde esmeralda intenso; y Catalina, de satén rosa pálido— estaban sentadas con gracia frente a él, conscientes de la tácita competencia que existía entre ellas.
Entonces, sin previo aviso, todo cambió.
Ethan se incorporó, apoyándose en el borde de una silla baja. Sus pequeñas piernas temblaban. Lentamente, con pasos vacilantes, dio sus primeros pasos.
Véronique jadeó sorprendida y se puso de pie. De inmediato, las tres mujeres se arrodillaron con los brazos extendidos y sus rostros iluminados por dulces sonrisas.
—Ven aquí, Ethan —murmuró Hélène.
—Aquí mismo, cariño —dijo Catherine en voz baja.
—Ve a ver a la tía Véronique —añadió Véronique, extendiendo la mano.
El corazón de Charles se llenó de orgullo, pero esta escena lo inquietó. El momento trascendental de su hijo se había convertido en una representación silenciosa, donde cada mujer competía por su afecto como si fuera un trofeo.
Ethan las miró fijamente y luego apartó la vista.
Con una determinación temblorosa, pasó junto a sus brazos enjoyados y sus elegantes vestidos, dirigiéndose hacia la esquina donde Emily, la joven doncella, estaba arrodillada en silencio, recogiendo juguetes.
Se quedó paralizada, con los ojos muy abiertos, cuando Ethan se arrojó a sus brazos, aferrándose a su uniforme con una confianza inquebrantable.
El silencio se apoderó de la habitación.
Las sonrisas de las mujeres se desvanecieron. Charles sintió que algo cambiaba en su interior. Emily parecía horrorizada. «Yo… lo siento mucho, señor. Él…»
Pero Charles vio la verdad. Su hijo no había elegido el encanto, la belleza ni la riqueza. Había elegido el amor. El amor que no pide nada a cambio.
Las mujeres intentaron esbozar una risita, fingiendo una familiaridad forzada, pero la velada terminó con despedidas educadas y sonrisas forzadas.
Más tarde esa noche, Charles se detuvo frente a la puerta de la habitación de Ethan. Dentro, Emily estaba sentada en el suelo, jugando al escondite. Ethan reía a carcajadas, radiante de una felicidad que no había mostrado en meses.
Charles entró en silencio. «Emily», dijo en voz baja, «hiciste más que cuidarlo. Le trajiste paz».
Ella negó con la cabeza. «Solo cumplía con mi deber».
«No», respondió él con firmeza. «Le devolviste la sonrisa. Eso no tiene precio».
Ethan volvió a acercarse a ella, balbuceando alegremente, como para confirmar las palabras de su padre.
Esa noche, Charles tomó su decisión. Canceló todos los preparativos y rechazó la idea de un matrimonio de conveniencia. Títulos, apariencias, expectativas: nada de eso importaba ya.
Su hijo le había mostrado la verdad desde sus primeros pasos.
Ethan no aspiraba ni al lujo, ni al poder, ni al prestigio.
Aspiraba al amor.
